پريود ( قاعدگي ) يكي از مراحل بلوغ در دختران است. پريود مانند بسياري از علايم ديگر بلوغ ممكن است براي دختران گيج كننده باشد. بعضي از دختران ممكن است به نوعي از پريود شدن ترس داشته باشند يا نگران آن باشند. بسياري از دختران و پسران درك كاملي از دستگاه تناسلي زنان و چگونگي كاركرد آن در طي يك دوره قاعدگي( پريود ) ندارند و همين موضوع قاعدگي را براي آنان اسرارآميز جلوه ميدهد.
يك دوره پريود ( قاعدگي ) مدت زمان اولين روز خونريزي در يك ماه تا اولين روز خونريزي در ماه بعد است. مثلاً اگر اولين خونريزي دختري در ۸ ارديبهشت باشد و روز اول خونريزي بعدي وي در ۲ خرداد باشد دوره قاعدگي او ۲۴ روز طول كشيده است ( از ۸ ارديبهشت تا ۱ خرداد ).
بلوغ و قاعدگي ( پريود )
زمانيكه دختري به بلوغ مي رسد ( معمولاً در سنين۸ تا ۱۳ سالگي )، بدن و ذهن در بسياري جهات شروع به تغيير و تحول ميكند. هورمونها در بدن رشد فيزيكي جديدي را آغاز ميكنند، مثلاً پستانها شروع به رشد ميكنند. حدود2 الي 2/5 سال بعد از شروع رشد پستانها، اولين خونريزي قاعدگي ( پريود )در يك دختر اتفاق مي افتد.
حدود ۶ماه قبل از آغاز اولين دوره پريود، دختر ممكن است متوجه افزايش ترشح از دستگاه تناسلي خود شود كه مسألهاي شايع در ميان دختران است و نبايد از آن نگران باشد مگر آنكه اين ترشحات بسيار بد بو باشد يا باعث خارش گردد.
اولين پريود زماني اتفاق ميافتد كه همه اجزاء دستگاه تناسلي دختر بالغ شده باشند و بتوانند با يكديگر كار كنند.
با بلوغ دختر، هورمونهايي از هيپوفيز ( يكي از غدد موجود در مغز ) ترشح ميشود كه اين هورمونها تخمدانها را وادار به ساخت هورمونهاي زنانه ميكنند. اين هورمونهاي زنانه استروژن و پروژسترون ناميده ميشوند كه اثرات زيادي در بدن دختر دارند و به رشد جسمي و بالغ شدن او كمك مي كنند.
پس شروع دوره هاي پريود ( قاعدگي ) يك دختر، در هر ماه يك تخمك بسيار كوچك كه با چشم ديده نميشود- از درون تخمدان آزاد ميشود كه به اين عمل تخك گذاري ميگويند. تخمك وارد لولههاي فالوپ ميشود و از طريق آن به سمت رحم حركت ميكند. اگر در طي اين مسير تخمك توسط يك اسپرم مرد بارور شود تخم ايجاد ميشود و تخم به سمت رحم رفته و در آنجا لانه گزيني ميكند و با چسبيدن به ديواره رحم شروع به بزرگ شدن و رشد مينمايد تا در پايان ۹ماه به يك نوزاد كامل تبديل شود.
در صورتيكه تخمك با اسپرم برخورد نداشته باشد – مسألهاي كه در اكثر دروههاي قاعدگي اتفاق ميافتد- تخمك بارور نميشود و از بدن دفع ميشود. در اين صورت رحم كه خود را آماده پذيرايي از تخم بارور كرده بود و با اضافه كردن مخاطات خود را براي لانه گزيني تخم آماده نموده بود، با تشكيل نشدن تخم ( بارور نشدن تخمك ) به حالت اول خود برميگردد و براي اين كار مخاطات و بافت اضافي رحم شروع به ريزش ميكند.
ريزش بافت و مخاطات كه خوني است همان خونريزي قاعدگي است. بايد توجه كرد كه همانطوريكه توضيح داده شد، خونريزي قاعدگي فقط شامل خون نيست بلكه بافت اضافي و مخاطات خوني است كه از رحم به بيرون ريخته ميشود.
اين وقايع هر ماه يكبار اتفاق ميافتد. رحم خود را براي پذيرش تخم در طي يك ماه به تدريج آماده ميكند و در نتيجه مخاطات و بافت اضافي در داخل آن بوجود ميآيد. در حدود اواسط يك دوره قاعدگي تخمك گذاري انجام ميشود كه در صورت عدم باروري تخمك با اسپرم مرد، در انتهاي ماه همه بافتها و مخاطات اضافي رحم به همراه تخمك به صورت خونريزي قاعدگي ( پريود ) از بدن خارج ميشود و اين وقايع ماهانه ادامه مييابد تا اينكه زن در حدود سن ۵۰سالگي به يائسگي برسد. يائسگي به اين معني است كه زن همه تخمكهاي موجود در تخمدانها را آزاد كرده است و ديگر تخمك ندارد. بنابراين دورههاي قاعدگي نيز تمام ميشود و ديگر امكان بچهدار شدن براي او نيست.